润滑油首先是一种工业品，一种高科技的产品，传统的润滑油桶设计，以厚重与冷峻把这一特性表现得淋漓尽致。随着车辆保有量的稳步上升，私人轿车的迅猛发展，使润滑油成为一种大众消费品，润滑油这一消费特性的变化，使它与人的关系产生了一种亲和力，反映在润滑油桶设计上的人性化趋势。由于润滑油与汽车环境的内在联系，其润滑油桶设计很大程度上受到车辆特性的影响。车辆的动感、速度、力量等特性，体现在润滑油桶的造型和图案上；车辆流畅的弧线，自然的曲面，时尚的色彩，同样影响着润滑油桶的设计风格：
　　由于受当时设计水平、制作技术的限制以及印刷工艺、加工工艺的制约，润滑油桶处于手工设计阶段，设计手法单调、传统，因此设计着重强调了润滑油桶的实用功能，顺应了当时实用至上的消费观。随着科技的进步，彩色桌面系统的应用及推广，使广告业和印刷业发生了质的飞跃，用电脑将设计、扫描、电分、制版、印刷结合成为一个有机的整体，其装饰效果可以达到手工绘画无法达到的意境。成千上万种色彩可以随心所欲地使用，各种平面造型可以无限地展开，润滑油桶设计变得多姿多彩起来。科技的进步，同样也促进了润滑油桶桶型加工工艺的快速发展，为各种创意的顺利实现提供了良好的保障。
　　随着润滑油市场的全面开放，国外润滑油品牌纷至沓来，给国内润滑油市场带来了全新的经营理念，无疑也带来了严峻的挑战。国内品牌润滑油桶虽然已取得了长足的进步，但相比国外润滑油桶，在设计、加工工艺、材质选用、印刷等方面依然具有明显差距，还需要继续改进。
　　目前市场常见的润滑油桶，按润滑油桶形态分，可分为内润滑油桶和外润滑油桶，内润滑油桶为铁桶及塑料桶润滑油桶，外润滑油桶为瓦楞纸箱润滑油桶。内润滑油桶按使用的润滑油桶材料分，主要可分为铁桶和塑料润滑油桶两大类；按润滑油桶容积分，可分为小润滑油桶、中润滑油桶和大润滑油桶，小润滑油桶为10L以下塑料桶、铁桶及其它软润滑油桶，中润滑油桶为1020L塑料桶及铁桶，大润滑油桶一般为200L铁桶。
　　随着塑料桶润滑油桶在中国市场主导地位的逐步形成，塑料桶润滑油桶设计尤其4L小润滑油桶设计，已成为评判润滑油桶设计水平的重要标志。