水性膨润土又称无机凝胶、硅酸镁铝、蒙脱石等，其主要成分为亲水的高纯（改性）蒙脱石，是米白色或米黄色粉体，无毒无味、质地柔软。主要化学组分是二氧化硅（SIO2),三氧化二铝（AL2O3）和水。氧化铁和氧化镁含量有时也较高。此外，钙、钠、钾等常以不同含量存在于膨润土中。膨润土的NA2O和CAO含量对膨润土的理化性能和应用性能影响颇大。 水性膨润土在水中具有优异的膨胀性、胶体分散性、悬浮性、增稠性和触变性。此外，还具有良好的吸附性、离子交换性、非迁移粘结性等。由于有良好的物理化学性能，可做粘结剂、悬浮剂、触变剂、稳定剂、净化脱色剂、充填料、饲料、催化剂等，广泛应用于水性涂料、乳胶漆、医药、牙膏、化妆品、橡胶、造纸领域。 水性膨润土用于水性涂料时，其通过自身片层形成的“卡片屋”结构起到防沉、悬浮、触变和抗分水作用，和纤维素、乳液等有良好的配伍性，能有效提高水性涂料的储存稳定性、抗流挂性和抗分水性。