16世纪，利巴菲乌斯正式记载了纯净盐酸的制备方法：将浓硫酸与食盐混合加热[2]  。之后格劳勃、普利斯特里、戴维等化学家也在他们的研究中使用了盐酸[3]  。

工业革命期间，盐酸开始大量生产。化学工业中，盐酸有许多重要应用，对产品的质量起决定性作用。盐酸可用于酸洗钢材[4]  ，也是大规模制备许多无机、有机化合物所需的化学试剂[5-6]  ，例如PVC塑料的前体氯乙烯。盐酸还有许多小规模的用途，比如用于家务清洁、生产明胶及其他食品添加剂、除水垢试剂、皮革加工[7]  。每年生产约两千万吨的盐酸。